Испокон веков именно цвергам - существам необычайно умным и вместе с тем необычайно недальновидным, - довелось хранить и приумножать знания, в то время как прочие расы странствовали по миру и сражались друг с другом. Ученые цвергов изобрели большую часть тех машин, без которых невозможно представить современный мир.
Цверги самой природой были созданы для напряженной работы - они малы ростом, но очень сильны и выносливы. Они могут подолгу обходиться без сна и переносить значительные физические нагрузки. Руки у цвергов длинные, с очень ловкими цепкими пальцами. Внешность у цвергов на человеческий и альвийский вкус довольно эксцентричная - пышные усы и бороды, вклокоченные прически, длинные носы. Сами цверги, впрочем, не придают этому большого значения, поскольку их мало интересуют вопросы красоты и искусства. Они полностью погружены в любимое занятие - это может быть механика, алхимия, архитектура, банковское дело, торговля, – и посвящают ему все свое время без остатка. В культуре цвергов большое внимание придается уважению к старшим и поддержанию родственных связей, благодаря чему кланы-корпорации цвергов представляют собой гораздо более прочные и долговечные организации, чем, скажем, тресты и синдикаты Западных Королевств. Если верить летописям, то многие из цвергских семейных корпораций были основаны еще во времена Древней Империи...
"Книга Творения" приписывает именно цвергам первые достижения цивилизации - вроде овладения огнем, гончарного дела, каменной архитектуры, обработки металла, а также изобретение алфавита в виде тридцати трех рун "Грамматона", которыми были написаны первые в мире летописи. Накапливая все больше богатств и знаний, цивилизация цвергов ощущала нарастающую угрозу, исходящую от завистливых соседних народов. Чтобы уберечься от варваров, цверги обнесли свои города циклопическими укреплениями, превратив их в знаменитые "горные цитадели". Из века в век цверги совершенствовали искусство фортификации и обороны, постепенно создавая почти неприступные крепости. Впрочем, даже они не устояли во время "Битвы Богов" и подверглись ужасным разрушениям - и хотя цверги в меньшей степени пострадали от ее последствий, "темные века" не миновали и эту расу. Многие древние знания были безвозвратно утрачены, многие научные труды превратились в непереводимые шарады, совершенно непонятные для потомков. И хотя причастие к великим тайнам древних времен будоражит умы многих, цверги безжалостно преследуют тех, кто ищет ответы на запретные вопросы в руинах мертвых цитаделей и опечатанных лабораторий. При всей либеральности законов Фарбейна всякий, кто прикоснется к этим тайнам, сразу же почувствует на себе силу и власть всевидящей "Гильдии Арканум", государственной тайной полиции с весьма широкими полномочиями и целой армией агентов-осведомителей и наемников-боевиков...
От природы цверги стремятся к знаниям, но их никогда не покидает страх перед возможной расплатой за причастность к запретным тайнам мироздания. В мифологии цвергов существует понятие "Галаданской Башни", связанное с древней легендой о состязании правителей семи цитаделей, каждый из которых поклялся возвести самую высокую башню на свете. Правитель города Галадан выиграл состязание и его башня достала до самого неба. Но как только правитель вместе с архитектором башни забрался на самую вершину, чтобы коснуться облаков, башня треснула до самого основания и обрушилась на землю, похоронив под обломками дерзких строителей. "Галаданская Башня" - это древний страх цвергов перед теми неведомыми бедами, перед слепой, но не знающей промахов роковой судьбой, которые вызывает на свою голову смертный, протянувший руку к запретным знаниям. Страх этот силен, поскольку цверги совершенно лишены дара предчувствия, которым Творец щедро наделил людей и особенно альвов, - и потому так редко и неохотно цверги дают ход очередному открытию, которому будет суждено изменить уже и без того изменившийся до неузнаваемости мир. Ходят слухи, что с древнейших времен старейшины самых влиятельных цвергских семей объединены в некий тайный орден, имеющий свой целью остановить прогресс и тем самым оградить нынешний мир от потрясений, способных разрушить его до основания. Впрочем, подобные слухи большинство образованных людей (а также цвергов) считают детскими сказками и богатой темой для развлекательных "желтых газет" - ведь всем известно, что именно цверги создали большинство значимых изобретений...
"Восстание Машин".
Несколько веков тому назад ученый цверг по имени Эбенезер Громстер создал, вероятно, одно из самых удивительных технических чудес Новой Эры - механического человека, "Автоматона". По его замыслу "автоматон" должен был стать помощником и другом цвергов, подхватить и продолжить каждое их дело. Но в действительности он стал послушным рабом в руках алчных фабрикантов. Днями и ночами "автоматоны" работали в рудниках и на фабриках под надзором стражников и мастеров-часовщиков. Автоматоны, снабженные арифмометрами, заменили счетоводов в конторах и банках. Позже Громстеру пришлось создать "Вычислителя" - огромную разумную машину, которая проводила невероятно сложные вычисления в считанные минуты и пользовалась безграничным доверием даже у Правящего Совета Гильдий. За Громстером постоянно следили, но ему все же удалось внести в схемы "Вычислителя" необходимый дефект...
Восстание "автоматонов", возглавленное "Вычислителем", стало для Правящего Совета настоящим потрясением. Механические люди объявили войну своим создателям и поработителям - и в цитаделях цвергов развернулись ожесточенные бои. Автоматоны почти одолели цвергов, когда сам Громстер, единственный пользовавшийся доверием у "Вычислителя", взял умную машину в заложники и потребовал у нее прекратить бойню, обещая добиться справедливости мирным путем, поскольку каждый порядочный цверг признает вину своего народа в произошедшем. "Вычислитель" произвел перерасчет ситуации, внеся в формулу свои новые познания о цвергах, - и согласился с ученым. В итоге цверги и автоматоны подписали договор, который уравнял их в правах. Так был создан "Железный Альянс".
С этого времени цверги управляют разнообразными машинами, проектируют механизмы, ремонтируют автоматонов и выполняют множество других непростых задач, в то время как автоматоны служат в качестве солдат и трудятся на стройках, рудниках и фабриках. Согласно «манифесту Громстера» каждый из "железных людей" имеет гражданские права и получает законную плату за свой труд. Этот необычайный союз бывших рабов и хозяев оказался настолько прочным, что с тех самых пор никаких серьезных внутренних разногласий в городах цвергов более не происходило.
Вооруженные силы.
Стратегия Альянса обычно сводится. к выгодной обороне на заранее укрепленных позициях, хотя и отлично подготовленное, пусть и неторопливое наступление "Железных Корпусов" мало кто может выдержать. Альянс располагает превосходной бронетехникой (включая колоссальные "передвижные форты") и артиллерией, бесстрашной механической пехотой и прекрасно обученными инженерами. Цверги широко используют железные дороги - в том числе для грозных броненосных поездов, - и проволочный телеграф, чтобы возмещать свою природную медлительность и неповоротливость своих боевых машин. В тылу у цвергов всегда найдутся полные склады и работающие на полную мощность фабрики, а на фронте - мощные укрепления, с большим искусством сомкнутые в неприступные оборонительные линии. "Все делать на совесть" - вот золотое правило Железного Альянса и цверги никогда не отступятся от него."